Eliminación de PFC
Degradando los contaminantes persistentes
¿Qué son PFC, PFAA, PFOS Y PFOA?
Los compuestos perfluorados (PFC), tales como los ácidos alquil perfluorados (PFAA), son diversos grupos de estructuras químicas sintéticas con propiedades únicas, como la estabilidad térmica y la capacidad de crear superficies lisas que repelen el agua, el aceite y la suciedad. Esto hace de los PFC unos componentes útiles en una amplia variedad de productos de consumo e industriales, incluyendo conservantes, lubricantes, pinturas, espumas, utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos, ropa impermeable, protectores contra manchas en tejidos y espumas contra incendios.Los PFOA y PFOS se encuentran entre los compuestos más conocidos, habitualmente definidos como moléculas perfluoradas que contienen ocho átomos de carbono fluorados.
Contaminantes emergentes
Se han producido grandes cantidades de PFC desde la década de 1950 y en años recientes la producción ha cambiado más hacia compuestos de cadena corta y ácidos carboxílicos de perfluoroéter y sulfónicos, que ya se ha reflejado en aguas del medio ambiente. Sin embargo, dichos compuestos específicos representan solamente una fracción de los PFAS comercializados globalmente. Una parte de la producción ha sido sustituida por otros compuestos altamente fluorados tales como los alcoholes de fluorotelómero que pueden degradarse lentamente a PFOA.
El elevado volumen de la producción de PFC ha llevado a una distribución extendida de la sustancia en el medio ambiente, particularmente en el agua, donde son transportados más fácilmente. Las propiedades químicas estables combinadas con la solubilidad en el agua de los PFC han contribuido a la detección de PFAS por todo el medio acuático, incluidas las aguas superficiales, aguas residuales y agua potable.
El PFOA ejerce un efecto negativo en los órganos reproductores y es sospechoso de ser cancerígeno para los humanos, estando también calificado como muy persistente y muy bioacumulativo (mPmB) y, por tanto, incluido en la lista de candidatos de la UE de sustancias extremadamente preocupantes.
Los PFC están reconocidos por un número cada vez mayor de miembros de la comunidad científica como contaminantes medioambientales emergentes debido a su estabilidad química y sus efectos tóxicos combinados con su presencia generalizada en el medio ambiente, la biota y los humanos. Las vías de exposición directa de estos químicos para los humanos son un tanto confusas y la preocupación por las fuentes de agua contaminadas con PFC han aumentado espectacularmente en los últimos años a los ojos de la opinión pública de todo el mundo. El agua del grifo y el agua embotellada son dos fuentes potenciales de PFC, lo que explica parte de su presencia en la sangre humana.
Tratamiento de PFC
Los compuestos químicamente muy estables de PFC complican cualquier proceso de descomposición potencial de la sustancia. Se han investigado varios métodos en un esfuerzo para descomponer y/o eliminar los PFC del agua contaminada, y resulta que es necesario utilizar agentes oxidantes fuertes.En los esfuerzos por alcanzar un potencial de oxidación suficientemente alto, hay que considerar una combinación de diferentes técnicas del Proceso de Oxidación Avanzada (POA), por ejemplo, una combinación de ozono y formación de hidroxilo catalizado. Otras complicaciones incluyen la matriz de la muestra a tratar.
Por ejemplo, el agua rica en partículas orgánicas TOC (Contenido Orgánico Total) causa problemas para la eliminación de PFAA debido a la tendencia del agente oxidante a reaccionar principalmente con compuestos orgánicos menos estables. Tiene una importancia medioambiental y social descomponer y eliminar los PFC de manera efectiva en el tratamiento del agua potable.
Solución
Los compuestos de PFC se pueden reducir, degradar o eliminar completamente por medio de varios métodos según figuran a continuación y, en muchos casos, la solución definitiva para resolver el problema es una combinación de técnicas.
Oxidación
Para descomponer los compuestos de PFC en el agua, normalmente se necesitan oxidantes más fuertes que los «normales».
Las técnicas de oxidación avanzadas, que combinan diferentes oxidantes, han demostrado ser efectivas con la técnica de mezclado correcta. Una combinación, por ejemplo, de ozono y peróxido de hidrógeno (H2O2) y/o catalizadores especiales incrementan el potencial de oxidación que permite la degradación de los PFC.
Ósmosis inversa
La ósmosis inversa (RO) es un método de purificación sencillo y tradicional que ya se emplea en muchos sistemas de tratamiento de aguas.
Nuestros sistemas RENA RO pueden eliminar los contaminantes antes de que el agua se suministre a los hogares en los municipios afectados. La tecnología de ósmosis inversa utilizada separa eficazmente las sales del agua y hace que este método sea apto para dicha reducción de contaminantes PFAA en el agua potable.
Ozonetech ofrece una variedad de sistemas de tratamiento de aguas de vanguardia y llave en mano basados en nuestra propia tecnología de ozono combinada con nuestra tecnología AOP desarrollada internamente para descomponer y eliminar los PFC en el agua.
Proyecto piloto
La reducción o eliminación de los PFC es una tarea compleja y requiere una solución a gran escala y a medida.
El proceso de diseño empieza con el estudio piloto de nuestros ingenieros dando como resultado una configuración que incluye los posibles parámetros críticos y las mejores tecnologías disponibles para conseguir el diseño de proceso óptimo. Mediante la realización de múltiples ejecuciones piloto y, al mismo tiempo, el ajuste progresivo de cada parámetro del sistema hecho individualmente.
Nuestros ingenieros determinan el diseño óptimo para un sistema a gran escala. Se toman muestras del agua a lo largo de todo el proceso piloto y se entregan a un laboratorio externo para su análisis y verificación los resultados.
Lea más acerca de los proyectos piloto y los sistemas a medida y acerca de nuestro sistema AOP RENA Vitro.
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